Picasso, Guernica et la rue des Grands Augustins : l'histoire d'un voisinage

Il y a des rues de Paris où l'histoire de l'art s'est écrite à la lumière d'un atelier. La rue des Grands Augustins, dans le 6e arrondissement, est de celles-là : c'est au n°7, dans l'ancien hôtel de Savoie-Carignan, que Pablo Picasso peignit Guernica au printemps 1937, en quelques semaines fiévreuses, pour le pavillon espagnol de l'Exposition universelle.

L'atelier du n°7

Picasso s'installe rue des Grands Augustins en 1936 et y conservera son atelier jusqu'en 1955. Le lieu a quelque chose de romanesque : c'est dans ce même hôtel particulier que Balzac avait situé son « Chef-d'œuvre inconnu », l'histoire d'un peintre dévoré par sa toile. Picasso, qui connaissait la nouvelle, voyait dans cette coïncidence un signe.

La cantine d'à côté

Quelques portes plus loin, au 26-28 de la même rue, une ancienne cordonnerie devenue restaurant en 1930 nourrissait le quartier : Roger la Grenouille. Roger Spinhirny, son fondateur au grand cœur, y servait ses grenouilles aux artistes, aux noctambules et, tous les jeudis, offrait le repas aux orphelins de Paris. Picasso y avait ses habitudes — comme Balthus, Saint-Exupéry, Mistinguett, et plus tard le pape Jean XXIII ou la reine mère d'Angleterre.

Dans cette rue se sont croisés un chef-d'œuvre du XXe siècle et l'un des bistrots les plus attachants de Paris.

Sur les pas de Picasso, aujourd'hui

La rue des Grands Augustins se parcourt en quelques minutes depuis Odéon ou Saint-Michel : la plaque du n°7 rappelle l'atelier de Guernica, les quais de Seine et leurs bouquinistes sont à cent mètres, Saint-Germain-des-Prés à cinq minutes. Et l'étape gourmande s'impose d'elle-même : une persillade de grenouilles dans la salle au décor 1930, là où l'histoire du quartier continue de se raconter. Voir le menu · Réserver